击败Google的赛跑

原作者: Alex Iskold 译者: 凉拌傻瓜 发表时间：2007-03-20, 15:34 纽约时报2007年1月1日的一篇文章中，记者Miguel Helft 写了一篇有关硅谷中正在进行的击败Google的赛跑的报道。当然，搜索的未来最近已经被谈得很多了。去年Read/WriteWeb（译者注：ReadWriteWeb是Richard MacManus所整理的博客）有相当数量的文章关于这个话题，包括Emre的搜索2.0以及我有关垂直搜索的一篇文章。我们也介绍了很多搜索的网站，包括 Retrevo, Hakia, Quintura, Pluggd, Microsoft Live Search, Snap 和 ChaCha。由于我们始终紧跟着这场战役，对于《纽约时报》的这篇报道我们也异常兴奋，这意味着搜索已经火热到，值得有技术理解的主流受众关注的程度了。
Miguel Helft完成了这篇文章的主要内容。他写到，数目巨大的风险资本流入了搜索市场——不是一定为了击败Google，而可能是为了从巨大的广告市场分得一杯羹。然而Helft认为，尽管有很多公司尝试着想要追赶，但他不确信他们是否能追得上。虽然Google不像微软一样是一个垄断企业，但要超越他仍然看上去不那么现实。
显然，我们对Google的统治地位都有相同的感觉——但这是为什么呢？为了能够更好的理解，我们需要来划分一下Google的竞争对手及他们的方法。在这篇文章中，我们会用Emre的分类来理解，为什么我们都直觉地认为Google会继续保持他搜索之王的地位。

竞争技术的分类　　
对一个新公司来说，有两个非常经典的商业案例：走更好之路或者更便宜之路。在搜索市场的案例中，更便宜是行不通的。因此，目前搜索市场上的这些企业是在以不同程度的“更好”来竞争。在他的文章中，Emre描述了超越Google的三种主要方式。
更好的技术——搜索结果有更好的质量和相关性
更好的UI设计——搜索结果以一种更好的方式来呈现
垂直/语意搜索——更好技术和更好UI的结合
更好的技术

Google基于Pagerank基础的自动算法是一个现象。想要击败Google的竞争者们正在部署两个完全不同的策略：1）自然语言处理/人工智能技术和2）人的力量。

在人工智能阵营中，Hakia和Powerset正在建立通过更好的理解搜索者意图的技术来提供更好的搜索结果。这两个公司在近期都受到了媒体的大量关注，并且最近我们在这里也回顾过Hakia。虽然理解自然语言的好处是非常明显的，但是它在结果质量上能有多大提升还并不明朗。
从我们目前所能看到的来说，很难去想象这些公司如何来击败Google。首先，Google内部也已经通过了使用自然语言来处理查询，因此这并不是一个有竞争力的差异。他们必须做到实际的结果要大大的好于Google，但是现在这让我们难以想象。也许能够做到好一点，但是要非常不同？很难做到。

人肉搜索（people powered search，指依靠网络中人的力量进行搜索，译者注）是很有意思的，因为它能带来计算机最缺少的东西——常识。del.icio.us 通常并不被当作一个搜索引擎，但它却可能是现实中使用人的力量的最好例子。Del.icio.us的优秀之处在于它给我们带来了很多高质量的、经过过滤的结果。但它的缺点在于，这些结果仅局限于大多数人认为流行的东西。也许有人会说这就是这个网站的本意，但在某些情况下它也会成为一种局限。
另一个问题是，del.icio.us到目前为止只被技术行业的人所使用，因此非技术领域（比如医药领域）的结果并不理想。Chacha使用了一种不同的方法，它有人能够来帮你寻找东西。这是个非常有趣的想法，然而我们在十二月的回顾中也已经指出了一些问题——包括每月要支付的高昂费用（需要支付给搜索向导）以及潜在的规模拓展性问题。虽然类似于del.icio.us这样的方法要优于静态的网页目录，不过看上去人肉搜索要想击败搜索算法是很困难的事情。Google算法的速度和完备性是人肉搜索尤其无法企及的。

更好的UI

Google的座右铭是简洁。这一思想贯穿他们整个产品线，并且受到公司严格的监管。这就是为什么很多竞争对手，想通过在UI上展现更好的搜索结果来和Google竞争。
Snap和微软图片搜索通过展示预览来增加用户体验。预览非常有趣而且有用。我尤其喜欢微软图片搜索的用户界面，它在图片搜索的界面表现方面有很大的提高。不幸的是，这两种技术都必须改进他们结果的相关性甚至质量。另外，在图片上有效的，并不一定在搜索结果也有效——如果单纯是由于预览，还是很难决定它是否值得一用。
下面我们来看一下聚类网站，他们尝试去做垂直搜索引擎所做的事情——不过是通过公告牌和使用完整结果。Clusty让人印象深刻，因为它在不改变我们搜索结果习惯的同时增加了许多价值。和搜索结果一样，聚类的标签使用户们能更加细化他们的查询——通常不超过两步就能得到答案。
这个类别中的第二个搜索引擎是Searchmash，它为Google所有并且明显是他们的游乐场。Searchmash所引人注目的是它修行者一般的外表——如此典型的Google风格，它创造了一个更加丰富的方式来看搜索的结果。它运用了AJAX技术和只展示搜索结果标题的模式。我发现这种模式令人吃惊的有用。在结果页面还有一些按钮把结果分成不同的垂直领域，如博客、新闻和图片，这些都非常直截了当。这两个网站（Clusty和Searchmash）看上去都非常有用，而且能够被主流所接受。
在最后一个更好UI的次类别里，我们发现Quintura和Kartoo 都把创新的视觉技术应用到了搜索中。Quintura设置了一个类似于标签——云的图像来展示搜索结果的聚类。在这方面，这个主意和Clusty非常像——只是实现的方式不同。Kartoo使用了像分子运动图一样图像来精确地表现相同的聚类划分。以我来看，这两种方法的问题都在于它们太复杂了，使它们难于被主流所接受。即使我在图像视觉方面有一些基础，我并不觉得它们中的哪一个明显和直观。在这个具体表现上，视觉搜索并不能被广泛接受。
很多UI的改进都非常巧妙和有趣，但是没有一个有能力击败Google。主要原因是因为要复制它们很简单。当然在法律上不可能有完全一样的克隆，但在这种情况下足够相似就意味着足够好。没有一项技术对Google来说有进入壁垒，因此即使它们中有的能够获得足够的市场份额，Google也能简单地进行升级。注意Google正在耍玩的Searchmash.com已经对目前的垂直搜索引擎提供商产生了影响。

垂直搜索

有关垂直搜索已经有了很多文章和一个好的理由。这些网站是想通过更好的技术、更好的UI以及专注于某一特定的垂直领域来超越Google。很多网站由于用户需求和盈利的机会，选择了博客、分类、电子、健康、工作和旅游搜索引擎。
想一下这个简单的例子。如果你想找有关Web2.0的博客文章，你会使用普通的Google呢还是用Google博客搜索？很明显Google自己也认识到了专门化搜索的实用性，即使没有进入每一个垂直领域，至少专注于类似博客和音乐这类方面。毫无疑问，垂直搜索是有意义的并将一直如此。关键问题是，垂直搜索引擎能夺走多少搜索市场份额呢？
事实上，可能会很多。我们在这里提到的所有领域都是受到广告主们追捧，已经盈利或者即将盈利的。因此确切地说这意味着什么呢？既然Google已经进入了博客和音乐的垂直领域，那它向其他领域进军只是时间的问题。这对目前的网站来说意味着很多麻烦（想一想Google博客搜索超过Technorati），取决于这将在多快时间内发生。只有那些已经建立了很强品牌的才能够生存下来（像Technorati）。

结论
因此总的来说，即使这个市场相当活跃，在可以预见的将来Google仍然将维持着搜索之王的地位。各种各样的方法在获得市场份额方面会获得不同程度的成功，但是要想在市场上取得可观的成绩，需要时间、无可挑剔的执行、巨额的市场营销预算，当然还需要更好的技术。这并不是很多琐碎小事的集合。
假定前三项是难点，但是可实现的，我们仍然需要来理解更好的技术的含义。我的想法是能够更快地提供相关的结果。从这个观点来看，另一个有希望的竞争者（Emre提到过）就是个性化搜索。在这个技术的基础上，搜索结果就不是按照Pagerank来组织，而是依据你个人的兴趣。垂直搜索和个性化搜索的组合有希望提供比Google更好的结果，也许还有机会。但是，正如我们对其他网站所指出的，Google也并没有一直在睡觉。

社会化网络的扩展

原作者: Alex Iskold 译者: 花花

如果创造新的企业软件是走蜀道，那么想把它们卖给企业就是上青天了。创业公司需要经年的努力才能打破企业门槛的坚冰。但即使有朝一日幸运女神对你绽开微笑，也不代表你可以高枕无忧了，要知道快乐永远是短暂的。一觉睡醒的早上一切痛苦又将回到你的办公桌前 – 做一家贩卖产品的公司意味着你必须一遍遍的从头开始把产品卖给新的公司。
往昔的那些日子，IBM曾经完美的掌控着企业级软件的游戏，他们不仅仅能叩开企业的大门，还能够源源不断的向他们提供新产品。他们通过各种各样的比如捆绑销售，年终特供，折扣之类的营销花招打通企业级应用的渠道。
让我们快进到2007年，社会化创业企业也正在面临类似的问题。他们中的相当一部分已经成功的建立了现代版本的渠道 – 大批经常使用他们的服务的用户。但仅仅拥有很多用户就足够了么？这些企业需要完善他们所做的事情还是纵身跃入另一个垂直领域？如果这些问题的答案是“是”， 那么服务应该延伸到多远的地方？在这篇帖子中我们会细查正在蓬勃发展的社会化网络并思考他们对在各自垂直领域拓展中的态度。

一般性的网站 vs. 专业性的网站
在解答在前文中所列的那些问题之前我们会先了解一下一般性网站和专业性网站的区别。在这篇帖子中，我们定义一般性网站是那些主要是为了用户之间保持联系而存在的网站，专业性网站是那些主要依靠人们某种相同的兴趣爱好聚集在一起而形成的网站。根据这个定义，Facebook，MySpace，Bebo包括Linkedln被归为一般性网站，而del.icio.us，Flickr，LibraryThing和Flixster被归为专业性网站。

专业性网站的主要优势

是他们能够提供更佳的用户体验。因为他们的专长，他们的用户界面可以更加有针对性和富含内容。拿Flixster做例子，在我们最近的评论中曾经指出这个站点有针对电影迷所做的一大堆特色功能。另一个好例子是Last.fm – 一个流行的社会化音乐网站。Last.fm向它的用户提供iTunes和其他流行的音乐播放器的插件自动收集他们聆听的音乐信息。这些信息经过系统分析处理成为音乐基因并用于链接其他与该用户品味相似的网友。因此，Last.fm是那些不仅仅有很多特色功能，还有明显的针对特定市场的架构的专业性社会网站的典范。
专业性网站的缺陷

是他们总有由其针对的领域所带来的这样那样的束缚。这不是我们在下文中将要讨论的完全无法更改的束缚，但这样的束缚确实存在。如果用户已经熟识这样的专业化网站， 而网站却打算推出一整套完全不同的功能，这会使用户难以适应同时网站也会担上相当大的风险。而另一方面，一般性的网站，比如Facebook，想要进行功能添加就有着更多的灵活性。事实上，一般性网站添加专业性的内容大部分情况下都会收到用户的欢迎欢迎热烈欢迎，因为上一般性网站的用户经常都抱着“一站式服务”的想法。

一般性网站添加专业内容，思考下面这些问题：
有多少Facebook用户同时也用Flickr？
为什么Facebook用户会同时用Flickr？
我们不知道第一个问题的答案，但能回答第二个。

Facebook的用户只会在分享非Facebook照片的时候才会使用Flickr。一种可能的用例：与不是Facebook用户的家庭成员分享照片。从用户的资料看来，大部分Facebook用户都有使用Facebook的照片分享功能。想得更远一点，如果学生又忙又懒（-_-）他们使用两种照片分享网站的几率会很小。所以，Facebook大概能从类似的用户争夺中获胜。对于event（事件）功能也是一个道理。是的，有别的功能更好的提供事件规划的站点，但Facebook现在所提供的功能对大部分用户来说已经足够了。
另一个一般性网站添加专业化内容的例子就素MySpace推出滴非常明显的的Digg克隆，MySpace News。这里的情况还不是太清楚。首先， MySpace News对MySpace众来说是新奇的，他们和Digg众又完全不是一群人。这事儿还没有盖棺定论，但是只要看看首页头条的推荐数就可以知道MySpace创意拷贝的境况不佳。

这儿的问题是这个整合只是一个克隆。并且，这种整合并没有融入MySpace用户惯用的对MySpace的使用方式中。本质上来说，用户是被迫进入一个自己根本不想去的其他的站点。这种功能并不是用户使用流程中的一部分，而因此，MySpace没有能正确的引导他们巨大的用户群。想要获得成功，整合的功能必须有意义。

什么样的拓展有道理

不管一个整合会有多么失败，我们知道一个成功的功能整合对增加用户和保持现有用户群都有潜在的价值。来看看更多的现有一般性社会网络们的机会示意图。

对这些社会化网络来说，在他们的垂直领域中，最重要的也是唯一的度量尺度就是钱。在过去的几年之 中这些站点在眼球游戏中大获全胜现在他们所要做的是将这些注意力转化为实实在在的美刀来证明他们的价值。这目标可以通过很多中方法实现，尽管这其中的大头 肯定是广告和付费会员制。参看上面的图标，我们可以发现例如，社会化书签和社会化新闻的纵向结合应该是很有意思的组合。这两者都没有应用什么复杂的技术而 且简单明了，但可能它们通过文字广告所能获得的钱途也比较有限。
Last.fm和其他音乐社交网络比较不容易复制，因为他们的技术含量更高一些。但不管怎么样，因为音乐市场广阔，我们可以看到更多的一般性社交网络想要（妄图）进入这一领域。显然MySpace早就在这片领域玩耍了，而且是从建站的第一天起就干的这行当。但Facebook可 能也会考虑发布包含更多音乐的项目，这主要是由于它对学生的吸引力（学生可是流行音乐的大大大号消费者）。同理而言，电影和书籍和一般性社交网络的结合从 钱的角度来考虑也很有道理。照片和视频从钱的角度来看可能不是特别适合，但我们可以预期到一般性社交网络在视频分享的赚钱方法被发现之后会毫不犹豫的一个 猛子扎进这个市场。

结论

随着一般性社会网络之间的竞争升温和从用户手中赚钱的压力越来越大我们会看到更多的一般性社会网络支持垂直领域服务。尽管他们无法提供和其他专业化网站一样或者更好的服务以满足那些网站的死忠粉丝，但这种扩展极具威胁性。一般性社会网络拥有这些优势
-他们有更多的用户
-他们能偷走别的站点80%的特色
-他们拥有尝试各种东西来看什么能成功的特权

不管怎样，添加太多的新特性可能并不是件好事，因为这些特色并不总能有效的融合和被用户接受（再去看看MySpace News吧），这可能会导致原来的用户流失。一般性社会网络需要在添加特色功能之前考虑代价，好处，和最重要的，他们的用户。垂直网站的正确混搭能帮助网站更加快速的增长和赚钱。
我们已经看到了扩张的案例和其他更多可能跟进的例证。哪一些能够成功只有时间才能证明。你觉得什么样的事情会发生？告诉我们。

一些比较

baidu

这里

产品生命周期（PLC）

产品生命周期（PLC）是以生物学上的生命周期为基础的。例如，一颗种子被播下（引入期）；开始萌芽（成长期）；长成大树，抽出叶子，扎根土壤（成熟期）；在成熟一段时间后开始萎缩并死亡（衰退期）。
在理论上，这对某种产品来说也是一样的。经过一段时间的开发后，某种产品被引入或投放到市场；随着产品的成长，它也赢得越来越多的顾客；最终，市场稳定，产品也趋于成熟；在一段时间后，产品被更具优势的竞争品的开发及引入而被取代，开始衰退并最终退出市场。
然而，大多数产品在引入期就失败了。还有一些产品则得到了循环的成熟期，因为当开始衰退时，产品可以通过促销重新赢得顾客。

产品生命周期不同阶段的策略
引入期 此时没有要求立即获利的压力。产品促销是为了获得注意力。如果产品没有，或者只有很少的竞争者，可以采用吸脂价格策略。有限数量的产品通过少数几个分销渠道进行供应。
成长期 竞争者受到吸引进入这个市场，并提供相似的产品。产品变得更有利可图，企业结成同盟，组建合资企业，或相互吞并。广告投入增高，并关注品牌建设。市场份额趋于稳定。
成熟期 在前一阶段胜出的产品将在这一阶段度过最长的时期。销售增长率逐渐下降然后趋于稳定。商家尝试使产品差异化，而品牌成为差异化的关键。价格战出现，竞争越来越激烈。在这一时期，市场逐渐达到饱和。由于利润太低，商家开始退出市场。通过更多的媒介，促销越来越普遍。
衰退期 在这一时期，市场低迷。因为更多的创新产品被引入，或顾客品味发生改变。出现大幅削价，更多的产品退出市场。企业可以通过降低营销投入和成本改善利润。
产品生命周期存在的问题 在现实中，很少有产品会遵循这样一种制定的周期。每一阶段的长度都会有很大的变化。商家的决策也可能改变所处的阶段，例如，通过削价也可以使产品从成熟期进入衰退期。并不是所有的产品都要经历每一个阶段。有的产品会直接从引入期进入衰退期。产品到底处于哪一个阶段也是很难界定的。记住，PLC也和其它所有工具一样。用它充满你的直觉吧。